Qu’est‑ce qu’un couteau Santoku et pourquoi tant de cuisiniers à la maison le préfèrent‑ils au couteau de chef ?
Si vous envisagez de renouveler vos couteaux de cuisine, il y a de grandes chances que ce nom soit déjà apparu plus d’une fois : Santoku. C’est le couteau tendance dont tout le monde parle – des chefs professionnels aux cuisiniers à la maison – et que tous gardent, bien sûr, dans leur cuisine, recommandent et, surtout, utilisent presque tous les jours. Mais qu’a donc ce couteau japonais pour séduire autant les passionnés de cuisine ?
Il est temps d’expliquer pourquoi le couteau Santoku est bien plus qu’une simple mode passagère : c’est une petite révolution pour ta cuisine. Nous allons te montrer en quoi il se distingue du couteau de chef classique que tu connais depuis toujours et pourquoi il est si confortable et si naturel à utiliser lorsque tu cuisines à la maison.
What is a Santoku knife and where does it really come from?
Pour retracer l’histoire du couteau Santoku japonais, il faut remonter au Japon du milieu du XXᵉ siècle. Il est apparu comme une réponse moderne aux nouveaux besoins de la cuisine familiale du quotidien. Son nom signifie littéralement « trois vertus » ou « trois usages » et fait référence à sa capacité remarquable à travailler facilement les trois grands groupes d’aliments : la viande, le poisson et les légumes.
Il a été créé avec un objectif clair : devenir un couteau polyvalent, capable de tout faire dans la cuisine, non pas un outil réservé à une seule tâche, mais un allié pensé pour simplifier et rendre plus efficace la cuisine de tous les jours. Alors que le traditionnel couteau de chef occidental tire son origine des cuisines professionnelles, le Santoku, lui, est né pour rendre la cuisine à la maison plus pratique, plus confortable et plus précise.
Principales caractéristiques du couteau Santoku
Quand on regarde de près les principales caractéristiques d’un couteau Santoku, on comprend vite pourquoi il est si intuitif à utiliser, même pour celles et ceux qui ont peu ou pas d’expérience en cuisine. Entrons dans le détail.
Ce couteau a une lame nettement plus courte, généralement autour de 16–18 cm, contre 20–24 cm pour un couteau de chef classique. Cela le rend beaucoup plus facile à manier, plus simple à contrôler et bien moins intimidant pour les cuisiniers à la maison qui ne sont pas des professionnels.
Le Santoku a aussi une lame légèrement plus haute que beaucoup de couteaux européens, ce qui offre un meilleur dégagement pour les articulations des doigts, plus de stabilité sur la planche et facilite le fait de ramasser et transférer les ingrédients coupés. Que des avantages.
Si tu regardes de près, tu verras que la pointe est souvent plus arrondie ou avec une légère chute. Cela favorise des coupes droites et précises et réduit cette impression que le couteau est « trop dangereux » en main.
En termes de style de coupe, il est assez différent d’un couteau de chef, généralement utilisé avec un mouvement de balancier. Le Santoku donne le meilleur de lui‑même avec des coupes droites, en poussée ou en traction, des gestes qui paraissent plus naturels pour émincer des légumes, parer de la viande ou couper du poisson.
Pourquoi tant de cuisiniers à la maison préfèrent le Santoku
L’essentiel, c’est que le Santoku est un couteau pensé pour un usage domestique au quotidien. Comme on l’a déjà dit, il est bien plus facile à maîtriser. Plus court et bien équilibré, il est plus maniable et, pour quiconque n’a pas l’habitude de travailler en cuisine professionnelle, cela se traduit par davantage de sécurité, moins de fatigue dans la main et des coupes plus précises, presque sans effort.
En plus, il respecte pleinement la philosophie des « trois vertus » à laquelle son nom fait référence. Tu peux l’utiliser pour hacher des légumes, lever des filets de poisson, trancher de la viande désossée, préparer des fruits et couper la plupart des ingrédients que tu cuisines au quotidien. Au final, il est fort probable que tu te surprennes à le choisir à la place de ton ancien couteau de chef pour la majorité des tâches.
À la maison, on travaille rarement de grosses pièces de viande ou des préparations de type industriel, et c’est là que le Santoku s’adapte parfaitement au rythme de ta cuisine. Il est idéal pour des portions plus petites, des planches à découper de taille standard et les recettes que tu prépares tous les jours.
Santoku vs couteau de chef : lequel choisir ?
C’est une question piège, car il ne s’agit pas vraiment de choisir l’un contre l’autre, mais plutôt de savoir quel couteau correspond le mieux à ta façon de cuisiner. Si tu prépares souvent de grandes quantités de nourriture à la maison, on te conseillera plutôt un couteau de chef : avec sa lame plus longue, il sera sans doute plus confortable pour toi. En revanche, si ce n’est pas ton cas, opte pour un Santoku : il est plus compact, plus précis et plus agréable à utiliser. Tu verras vraiment la différence.
Maintenant que tu sais ce qu’est un couteau Santoku, d’où il vient et quels sont ses atouts, la prochaine étape est de commencer à l’utiliser et à le combiner avec d’autres modèles de ta collection de couteaux japonais. N’oublie pas : le Santoku n’est pas qu’un couteau tendance, c’est une solution vraiment pratique pour ta cuisine de tous les jours.
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Bien tenir son couteau, c’est la base !
Un couteau mal pris en main, ça transforme une recette simple en truc galère… voire même dangereux. Si t’as pas le bon geste, tu peux perdre le contrôle, forcer plus que nécessaire et, au final, augmenter les risques de t’entamer un doigt.
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